L’ansia è un’emozione caratterizzata da sensazioni di tensione, minaccia, preoccupazione e cambiamenti a livello fisiologico. A differenza della paura, che è una reazione emotiva a un pericolo reale ed immediato, l’ansia è una reazione emotiva a una minaccia futura percepita. L’ansia può avere un ruolo adattivo, aiutandoci a individuare minacce future e a prepararci ad affrontarle.

L’ansia si manifesta attraverso sintomi cognitivi, emotivi e comportamentali. I sintomi cognitivi includono un senso di vuoto mentale, sensazioni crescenti di allarme e pericolo, immagini, ricordi o pensieri negativi, e una sensazione di essere osservati o al centro dell’attenzione. I sintomi comportamentali spesso comportano l’evitamento di situazioni che causano ansia, il ricorso a comportamenti protettivi, o persino comportamenti passivi e di sottomissione.

I sintomi fisici dell’ansia comprendono tensione, tremori, sudorazione elevata, palpitazioni, aumento della frequenza cardiaca, vertigini, nausea, formicolii, derealizzazione e depersonalizzazione. Questi sintomi servono a preparare il corpo a reagire a una minaccia, ma possono diventare disturbanti quando l’ansia è eccessiva o persistente.

I disturbi d’ansia includono il Disturbo d’Ansia Sociale, il Disturbo di Panico, l’Agorafobia, il Disturbo d’Ansia Generalizzata e altri. Questi disturbi sono caratterizzati da ansia eccessiva o persistente che influisce negativamente sulla vita quotidiana.

Il trattamento per i disturbi d’ansia spesso prevede la psicoterapia cognitivo-comportamentale (CBT) e, in alcuni casi, la terapia farmacologica con antidepressivi o benzodiazepine. La CBT aiuta i pazienti a comprendere meglio l’ansia, modificare pensieri negativi e affrontare situazioni temute. La terapia metacognitiva (MCT) è un’alternativa che si concentra sul modo in cui le persone pensano e reagiscono all’ansia.

Nei bambini, i disturbi d’ansia sono comuni, e il trattamento spesso coinvolge i genitori. Un protocollo di trattamento noto è il “Cool Kids”, che adatta i concetti della CBT ai giovani pazienti.

In sintesi, l’ansia è un’emozione normale, ma quando diventa eccessiva o persistente, può portare a disturbi d’ansia che richiedono trattamento, solitamente attraverso terapie psicologiche o farmacologiche.