Il testo affronta il tema del lutto e del suo impatto emotivo. Descrive il lutto come un processo di adattamento alla morte di una persona cara, evidenziando la perdita primaria e le conseguenti perdite secondarie. Le fasi del lutto, secondo Kubler-Ross e Kessler, includono negazione, rabbia, contrattazione, depressione e accettazione. Tuttavia, Rando suggerisce che le persone possono manifestare reazioni emotive complesse in tre macro-fasi: shock/evitamento, presa di coscienza/impatto emotivo e accomodamento.

Il testo sottolinea che le reazioni emotive alla perdita possono essere intense e varie, comprese la rabbia e la colpa. La persona in lutto può vivere sintomi simili a quelli della depressione, ma è importante distinguere il lutto dalla depressione clinica. Il processo di accettazione è descritto come altamente variabile da individuo a individuo, con diverse modalità di espressione del dolore. Infine, si consiglia di cercare supporto nella rete sociale familiare e a livello psicologico per affrontare il complesso processo di elaborazione del lutto.