Dagli studi di Bowlby (1973) sappiamo oggi che l’attaccamento alle figure genitoriali nell’infanzia influisce sulle relazioni amorose adulte, soprattutto nella fase iniziale, in cui si instaura il legame, e per quanto riguarda stabilità e durata.

Lo studio in oggetto si è concentrato sulla fascia d’età 19-29 anni, caratterizzata da cambiamenti e incertezze, che riguardano anche la sfera romantica: negli ultimi vent’anni l’età del primo matrimonio è passata da 26 a 31 anni, si preferisce la convivenza ed è cambiato il concetto di famiglia. Il campione è composto da 296 partecipanti tra i 19 e i 29 anni; gli strumenti usati sono stati l’Inventory of Parent and Peer Attachment per la qualità della relazione con padre e madre separatamente, esplorato in termini di fiducia, comunicazione e vicinanza; la Love Attitude Scale per le attitudini riguardanti l’amore, esaminate con la combinazione delle attitudini verso il partner e quelle sull’amore in generale.

Le donne presentano un miglior attaccamento ad entrambi i genitori, con migliore comunicazione e condivisione emotiva con le madri (fonte di supporto ritenuta più affidabile); la relazione col padre privilegia discussioni e risoluzioni di aspetti pratici. Per gli uomini, l’approccio all’amore è più ludico – anche per la convinzione popolare secondo cui è loro concesso un atteggiamento più spensierato nella vita sentimentale.

Gli individui in una relazione stabile risultano inoltre più propensi ad uscire dalla casa nativa e a pensare di creare un proprio nucleo familiare. Una buona relazione di attaccamento influenza positivamente la relazione romantica ed aumenta la probabilità di una progettualità a lungo termine: l’attaccamento sicuro predice bene qualità e durata dei rapporti di coppia.

In conclusione, fascia d’età 19-29 anni, che ha più tempo per formare la propria identità, deve però fronteggiare l’incertezza e la tendenza a posticipare le decisioni sulla propria vita; per valutare le relazioni amorose è però utile considerare l’attaccamento genitoriale: chi ha avuto un attaccamento sicuro mostra più self-confidence e bisogno di intimità e di conseguenza hanno più spesso relazioni positive e durature.